El RMS Titanic (en inglés: Royal Mail Steamship Titanic, "Buque Correo Real") era el segundo de un trío de transatlánticos, la clase Olympic que pretendía dominar el negocio de los viajes transoceánicos, a principios del siglo XX.
El RMS Olympic entró en liza en 1911, el Titanic en 1912, y el HMHS Britannic (originalmente RMS Gigantic) en 1914, si bien el estallido de la Gran Guerra hizo que nunca prestara servicio comercial, siendo destinado a buque hospital.
Diseñados por Tomas Andrews, propiedad de la White Star Line y construidos en los astilleros de Harland and Wolff en Belfast, Irlanda, Reino Unido, la clase Olympic destacaba por su tamaño, lujo y avances técnicos frente a los Transatlánticos de la competencia, el RMS Mauretania y el RMS Lusitania, de la Cunard Line. El Titanic fue el mayor y más lujoso barco de pasajeros de la época.
El Titanic se diseñó usando algunas de las más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, tales como mamparos herméticos que dividían el casco en 17 secciones independientes y que podían mantenerlo a flote en caso de rotura de parte del casco; iba dotado de telegrafía, un nuevo diseño de hélice de tres palas y las instalaciones de primera clase no resistían comparación con otros buques en cuanto a lujo se refiere. Cumplía con todas las normas de seguridad exigidas por la legislación británica y norteamericana.
El viaje inaugural y hundimiento
Partió en su viaje inaugural el 10 de Abril de 1912 (de Southampton a Nueva York), pero colisionó de costado con un iceberg a las 23:40 (hora del navío) de la noche del domingo 14 de abril de 1912, a pesar de los avisos de la presencia de hielo procedentes de otros buques con la misma ruta. para hundirse 2 horas y 45 minutos más tarde, a las 2:20 del lunes.
El hundimiento se saldó con 1.500 muertes aproximadamente, muertos por ahogamiento o hipotermia (de acuerdo a la investigación del senado de los EE.UU.), debido a que el buque, aun cumpliendo con la legislación vigente, no llevaba botes salvavidas para todo el pasaje y tripulación. Fue uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz de la historia y quizá el mas famoso.
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